Книга, которую часто называют просто «Размышления», изначально не имела названия, не предназначалась для публикации и была написана человеком, обладавшим абсолютной властью над известным тогда миром. Это не философский трактат с выверенной структурой, не мемуары, рассчитанные на потомков, и не собрание поучений для подданных. Текст представляет собой серию личных записей, сделанных в редкие минуты уединения, в походной палатке во время военных кампаний, в короткие часы перед рассветом или поздней ночью.




