Классицистическая драма, как правило, состояла из пяти действий, каждое из которых четко выполняла отведенную ей в сюжете функцию: первое действие - сюжетная завязка; второе действие информировала о тех конфликтные обстоятельства, вокруг которых был завязан сюжет драмы, третья - максимально обостряла и затрудняла конфликт с тем, чтобы довести его до кульминационной границы в четвертом действии и в тот или иной способ решить его в последний, пятом действии. Каждое действие делилась на несколько (до шести-восьми) яв, в пределах каждого из которых определенным образом детализувалася та или иная сюжетная ситуация, а состав одновременно задействованных в ней героев до конца объявления не менялся. Появление на сцене новых героев означала окончание предыдущей и начало новой сюжетной яви.