«Игра престолов» закончена. Добро пожаловать в ад или «Битва королей»

Если первая книга цикла «Песнь Льда и Огня» («Игра престолов») была для нас изысканным, но жестоким знакомством с Вестеросом, где автор только нащупывал почву под ногами героев, чтобы потом резко ее выбить, то «Битва королей» (2012) — это момент истины. Это та стадия чтения, когда ты понимаешь: сказка кончилась, и обратной дороги нет.

Когда берешь в руки этот увесистый том, нужно быть готовым к тому, что Мартин перестает играть в поддавки. Если в первой книге мы переживали шок от «Красной свадьбы» (спойлер: её здесь нет, но это не делает легче), то здесь нас ждет хроника распада.

О чем это на самом деле?
Не обойдитесь заблуждением, что «Битва королей» — это эпичные баталии в духе Толкина. Да, здесь заявлено пять королей, но сражениям уделено ровно столько места, сколько нужно, чтобы показать их бессмысленность. Эта книга — о последствиях. О том, что случается с землей, когда рушится вертикаль власти. Пока Робб Старк воюет за месть, а Станнис Баратеон — за «законное право», простые люди гибнут от голода и набегов, а реки окрашиваются в алый.

Язык и атмосфера:
Особого внимания заслуживают новые сюжетные линии. Если в первой книге мы воспринимали Тириона как хитрого циника, то здесь, оказавшись в должности десницы при малолетнем короле Джоффри, он раскрывается как один из самых трагичных и умных персонажей. Его политические интриги в Красном замке — это отдельный вид интеллектуального удовольствия.

Но главный бриллиант тома — это, без сомнения, Север. Ближе к концу книги сюжетная линия Брана и путешествие за Стену Джона Сноу обретают почти мистическое звучание. Мартин мастерски нагнетает саспенс: мы чувствуем, что надвигается что-то страшнее любой войны за престол, но пока все заняты сварами.

Визуальный ряд (для тех, кто смотрел сериал):
Книга 2012 года выходила уже на волне бешеной популярности сериала, и многие брались за нее после первого сезона. Здесь вас ждет сюрприз. Например, Король Ночи здесь даже не упоминается в том виде, к которому мы привыкли в шоу. Зато многие персонажи (например, Теон Грейджой) в книге получились в сто раз глубже и морально сложнее, чем на экране. Его сюжетная арка здесь — это учебник по психологии предательства и попытке обрести себя.

Итог:
«Битва королей» — это великолепная «книга-мостик». Здесь нет такой плотности событий, как в первой части, но есть невероятное погружение в мир. Это чтение для тех, кому интересно не просто «кто кого убьет», а как работает общество в кризисе.

Минус (или плюс?) для нетерпеливых: готовьтесь к тому, что книга обрывается на полуслове, оставляя массу вопросов. Мартин не дает ответов, он дает ощущение огромного, холодного мира, в котором вот-вот погаснет последний свет.

Вердикт: Обязательно к прочтению, если вы готовы променять динамичный сюжет на мрачную, вязкую и невероятно атмосферную фэнтези-драму. Это 10/10 для тех, кто любит «покопаться» в персонажах.

P.S. Берегите себя во время глав про путешествие Кейтилин Старк. Это больно.