Прямая связь с успехами науки

Для ряда писателей реалистические образы казались недостаточными для современного масштаба, когда сама действительность порой казалась ирреальной. В новом качестве возвращается к литературе романтизм. В западной литературе главным романтиком столетия, несомненно, был Антуан де Сент-Экзюпери («Маленький принц», «Земля людей»), который погиб в воздушном бою с фашистами. Следует вспомнить и выдающегося романиста М. А. Булгакова (роман «Мастер и Маргарита», повести «Собачье сердце», «Театральный роман» и проч.).
Вызванные мировыми войнами, волной революций, насилия и тоталитаризма пессимистические настроения вылились в возникновении нового жанра-антиутопии. В отличие от литературных утопий прошлого, изображавшие образы желаемого, идеального общественного строя, антиутопии представляли собой оговорки-пугающий образ возможного страшного будущего. Яркие образцы антиутопий-произведения Джорджа Оруэлла («1984»), Евгения Замятина («Мы»), Андрея Платонова («Котлован», «Чевенгур»), Олдоса Хаксли («О, этот удивительный мир!"). В ХХ веке возникает и приобретает довольно распространен литература абсурда (преимущественно в виде театра абсурда). Выдающимися представителями этого течения были румынский писатель Эжен Ионеско, ирландец Сэмюэл Беккет, русский поэт Д. Хармс (Ювачев). До глубоких прозаиков эпохи принадлежит австрийский писатель Франц Кафка, который гениально изобразил пронзительную абсурдность современной бюрократии, угасание и исчезновение человека и человечности (романы «Процесс», «Замок» и т.д.).

Прямая связь с успехами науки прослеживается в головокружительной популярности жанра научной фантастики, который зародился в XIX веке. Фантасты пытались осмыслить морально-этические последствия научно-технического прогресса, ставили в своих произведениях проблемы, которые впоследствии начинали беспокоить все человечество. Великим мыслителем-фантастом был Герберт Уэллс (повести «Остров доктора Моро», «Война миров», «Машина времени», «Человек-невидимка»). Блестящие образцы социальной фантастики принадлежат перу чеха Карела Чапека («Война саламандр», «RUR», «Фабрика абсолюта»). Как представитель социальной фантастики вошел в литературу и основоположник советской научной фантастики Александр Беляев («Человек-амфибия», «Вечный хлеб», «Голова профессора Доуэля»). Для середины 50-х-начале 60-х гг главный интерес составляли перспективы покорения космоса (произведения Артура Кларка, Рэя Брэдбери), окрашенные светом утопических ожиданий («Туманность Андромеды» и другие произведения Ивана Ефремова). Позже фантасты стали использовать возможности жанра для исследования этики, биоэтики и даже роботоетикы. Многие из проблем, которые предусмотрели в своем творчестве Айзек Азимов и Станислав Лем о статусе и границах искусственного разума, возможности и опасности развития робототехники, стали сегодня реальностью. Реалии сегодняшнего компьютерного мира превосходят даже воображение фантастов. Фантастика как жанр литературы все чаще сочетается с антиутопией, показывая человечеству перспективы возможного саморазрушения на пути «прогресса».
Благодаря современным средствам коммуникации, превращению литературного перевода на равноправное отрасль творчества, все более изящной полиграфической технологии связи в масштабах мировой литературы все время укрепляются. В то же время в ее рамках существуют и бывшие национальные центры, складываются новые.

Ярким явлением в мировом литературном процессе второй половины столетия стала латиноамериканская литература. На основе испанской литературы и местного многонационального фольклора (индейцев, африканцев, европейцев) вырос завораживающий образный мир, самобытные характеры книг Хорхе Луиса Борхеса, Хулио Кортасара (Аргентина), Жоржи Амаду (Бразилия), Габриэля Гарсиа Маркеса (Колумбия).
Отдельно следует остановиться на феномене советской литературы. XX века открылось «серебряной веком» русской литературы с целой россыпью поэтических имен. Революция и гражданская война изменили, но не прервали литературный процесс. 20-е годы отмечены всплеском, взрывом литературной жизни. Ситуация серьезно изменилась после концентрации всей власти в руках Сталина на грани 20-30-х годов. Многие писатели были репрессированы. Правящий режим хорошо понимал идеологическую и воспитательную роль литературы, в 1934 работники литературы были объединены в Союз писателей СССР. На государственном уровне главным методом литературного творчества был провозглашен социалистический реализм. В отличие от Западной Европы, в советской литературе вплоть до 80-х годов традиционализм стал магистральным направлением развития. В его рамках в прямой или косвенной согласии с господствующей идеологией было создано немало выдающихся произведений. А вот литературное новаторство было возможно только при работе «в ящик», публикации в «самиздате» или за рубежом.